Vía Diario El Día

Los microchips han adquirido una relevancia pocas veces vista en el desarrollo tecnológico modemo. Nuestras vidas dependen en gran medida de estos pequeños dispositivos, componentes fundamentales en la elaboración de múltiples y variados bienes, desde lavadoras a drones, desde computadores a automóviles. Su producción, históricamente se ha concentrado en Asia, siendo Taiwán su epicentro. Sin embargo, una serie de elementos de diversa naturaleza han ido reconfigurando a este importante sector industrial.

Por un lado, las proyecciones de las principales empresas del sector, la Taiwán Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), y Samsung Electronics, indican una fuerte caída en la producción impulsada, paradójicamente, por Una caída de su consumo, toda vez que se han ido generando cambios estructurales de manera importante en la demanda mundial, dirigiéndose ésta y de manera creciente hacia los servicios y menos hacia aquellos bienes que incorporan los semiconductores.

Por otro lado, nos encontraríamos en los límites del progreso tecnológico de este sector expresados en la cada vez menor productividad de aquellas industrias que dependen de estos circuitos como la de los computadores y los teléfonos celulares, expresados en la estabilidad de sus precios (y aumento de sus prestaciones). A su vez se espera que el desarrollo delos circuitos electrónicos miniaturizados esté acompañado de un aumento de sus costos de producción. Unatercera fuente de incertidumbre viene porel lado de la geopolítica y la cada vez mayor deslocalización de empresas.

A las tensiones políticas de Taiwán se ha ido sumando el interés creciente por parte de EEUU y Europa -con fuertes subsidios gubernamentales mediante dellevarlas fábricas hacia sus territorios y con esto reducir la fuerte dependencia que se tiene de Asia.

Es así como TSMC (con un 56% de cuota global de mercado) está construyendo una fábrica en Phoenix (Arizona), en la que gastará más de 40.000 millones de dólares, una de las mayores inversiones de la historia de EE UU. La idea es que de allí salgan microprocesadores de tres y cuatro nanómetros para los ¡ Phone de Apple, uno de sus principales clientes. Por otra parte, Samsung, uno de los mayores competidores de Apple en cuanto smartphones, planea invertir más de 215.000 millones de dólares en los próximos 20 años para dar un salto cualitativo.

A las anteriores hay que mencionar las proyecciones de una serie de empresas con cuotas menores de mercado, pero aún importantes en cuanto a su cotización en bolsa como lo son Nvidia, ASML, Intel, AMD y Qualcomm.

Otro ingrediente a este cóctel de inestabilidad global lodala confrontación entre Occidente y China, plasmado fuertemente en este mercado a través delas crecientes restricciones que enfrentan empresas europeas ya sea para exportar chips al gigante asiático o restringiendo las exportaciones de herramientas para la fabricación de semiconductores avanzados, golpeando así a una de las más importantes empresas del sector como loes la china Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC).

Pero China golpea de vuelta, ya que el regulador del ciberespacio de ese país anunció el pasado 22 de mayo que la empresa estadounidense Micron no había superado sus pruebas de seguridad, y prohibió a los operadores de infraestructuras clave comprar sus productos; este país supone el 11% de los ingresos de esta empresa; en fin, estamos ante una industria de alto riesgo. Semiconductores: una guerra silenciosa.

Por: Dr. Cristián Gutiérrez

Secretario Académico de la Facultad de Ingeniería y Empresa UCSH