Programa de Investigación 2002-2005: “El fenómeno religioso en la juventud chilena urbano popular”

El Instituto de Ciencias Religiosas (ICR) de la Universidad Católica Silva Henríquez se ha planteado desarrollar su labor académica teniendo como foco de interés  el estudio del fenómeno religioso, con el propósito de colaborar a la tarea evangelizadora de la Iglesia y a los desafíos que se presentan al país. Pretende hacerlo en sintonía con los problemas, actividades y necesidades propias de los hombres y mujeres -especialmente del ámbito juvenil y de sectores sociales vulnerables- en su relación con el mundo, en el devenir de sus procesos históricos y religiosos.

Es respondiendo a ello que el ICR asume las grandes interrogantes que emergen de nuestra rica, heterogénea, pluricultural y no por ello menos abismante realidad social, en especial en temas como los nuevos fenómenos religiosos que surgen de ella. En tal esfuerzo se propone ir más allá de la mera constatación del hecho religioso y dar cuenta del impacto que revierte en sujetos concretos la dinámica relación entre nuestro contexto y la cultura religiosa que habita en él.

Desde esta perspectiva, en el presente programa de investigación, entendemos que el fenómeno religioso estaría implicando a lo menos dos momentos indisociablemente vinculados entre sí: en primer lugar, una experiencia de apertura del sujeto humano desde la realidad inmanente hacia una trascendencia plenificante y, en segundo lugar, las expresiones objetivadas desde y en la cultura como manifestaciones de dicha experiencia, en virtud de las cuales sería posible tener cierto acceso a ella. En este sentido, las expresiones religiosas constituyen la dimensión humana observable o fenomenológica de la experiencia religiosa, remitiendo a ritos y comportamientos con significados culturales que nos dicen algo de la experiencia del sujeto, y susceptibles de ser modificadas por la cultura

La complejidad que comporta este enfoque -desde el sujeto-, pero que no obstante constituye una de las motivaciones centrales del presente programa de investigación, radica en el hecho que asumimos que debemos mirarlo desde el contexto multi-religioso, pluri-cultural y de cambio de época en el que estamos insertos, que “nos ha introducido en un tiempo de la historia en que lo normal será vivir en situaciones cambiantes” (Conferencia Episcopal de Chile, 2001)

De la mano de lo anterior, debemos decir que esta investigación pretendió hacerse parte de una lectura hermenéutica de este problema, es decir, realizar un intento de lectura y comprensión empática de las nuevas variables y códigos semióticos que se estarían dando al alero de nuestro contexto actual. Entendemos así el aporte de la hermenéutica como apertura a aquello que se muestra en el lenguaje y da qué pensar (Ricoeur, 1988, 1994ª y 1994b).

Por lo demás, es imposible pensar este estudio si no es a partir de los aportes que distintas disciplinas nos han podido dar. Es así que el enfoque de esta investigación es altamente interdisciplinario.